El PC va lento:
¿es un virus?

Casi nunca. En los equipos que llegan por lentitud, el virus explica una minoría de los casos: lo habitual es un disco mecánico agotado, memoria insuficiente para lo que le pides o demasiados programas arrancando con el sistema. La forma rápida de descartarlo sin abrir nada raro: abre el Administrador de tareas y mira qué está al 100%. Si es el disco o la memoria, no es malware, es una pieza que se ha quedado corta. El malware deja huellas distintas y más visibles: ventanas o avisos que aparecen sin que hagas nada, el buscador o la página de inicio cambiados sin motivo, contactos que reciben correos que tú no has enviado, o el ventilador a máxima velocidad con el equipo aparentemente parado. Si no ves ninguna de esas señales y el problema es constante desde hace meses, apuesta por hardware o configuración antes que por virus: es lo que confirma el diagnóstico en la mayoría de equipos que revisamos.

Fíjate en el patrón, no en una sola señal: arranque lento, el icono del disco parpadeando sin parar y la sensación de que el equipo «piensa» antes de abrir cualquier programa, aunque el ratón se mueva con normalidad. En el Administrador de tareas lo confirmas: la columna de disco marca 100% mientras la CPU apenas se mueve, justo al revés de lo que pasa cuando el cuello de botella es otro. Hay una señal que no admite duda y que merece parar todo: clics rítmicos, chirridos o zumbidos que antes no estaban. Eso no es lentitud del sistema, es un disco mecánico fallando físicamente, y cada hora que sigue encendido acerca el momento en que deja de arrancar del todo. Si oyes eso, la prioridad cambia: antes de mirar rendimiento, saca una copia de lo que te importe. Si el disco ya es un SSD, este diagnóstico no aplica y hay que mirar memoria o arranque.

Casi siempre, si el disco mecánico es el cuello de botella y el resto del equipo aguanta: procesador y memoria decentes con un disco de platos son la combinación más desaprovechada que existe, y el salto se nota desde el primer arranque. Lo que determina si compensa no es una cifra fija, sino tres preguntas: si el equipo admite ampliar memoria si hiciera falta después, si el sistema operativo que necesitas sigue siendo compatible con ese hardware, y si el resto de componentes tiene varios años de vida útil por delante o el disco es la primera pieza de una lista larga de sustituciones. Si el equipo ya lleva SSD y sigue lento, cambiarlo de nuevo no arregla nada: el problema está en memoria, arranque o, más raramente, malware. Migrar el sistema al SSD sin reinstalar desde cero es lo habitual y conserva tus programas y configuración, así que no hace falta empezar de nuevo.

Uno, y con el sistema operativo actualizado importa más que la marca del antivirus. Instalar dos a la vez no dobla la protección: se pisan el acceso a los mismos ficheros, se ralentiza el equipo y en ocasiones un antivirus bloquea al otro pensando que es él mismo el sospechoso, lo que deja ventanas sin vigilancia real. El antivirus integrado en Windows cubre de sobra un uso normal si el sistema recibe sus actualizaciones; el salto de protección real no viene de añadir una segunda capa de antivirus, sino de mantener el sistema y los programas al día, hacer copias de seguridad periódicas y desconfiar de lo que llega por correo o por llamada antes de hacer clic. Si tu equipo forma parte de una empresa, esa gestión centralizada sí justifica una solución adicional pensada para eso, distinta de instalar dos programas de escritorio sueltos que compiten entre sí por los mismos recursos.

Muy poco, y varios directamente empeoran el problema que dicen resolver. Su patrón es siempre el mismo: se instalan también en el arranque —justo lo que hace que un equipo vaya lento—, muestran un escaneo con decenas de «errores críticos» que en realidad son entradas de registro sin importancia, y detrás de esa alarma ofrecen la versión de pago como única salida. Si un anuncio promete acelerar tu PC un porcentaje concreto, es publicidad con métricas inventadas, no un dato medible: ningún programa de limpieza recupera el rendimiento que pierde un disco mecánico agotado ni sustituye la memoria que falta. Lo único de esa categoría que tiene sentido real es lo que ya puedes hacer tú gratis desde las herramientas del propio sistema: liberar espacio en disco, revisar qué arranca solo y mantener el sistema actualizado. Si ya tienes uno de estos programas instalado y no recuerdas haberlo elegido tú, es buen momento para desinstalarlo y comprobar qué cambia.

Es la solución bruta, y a veces es la correcta, pero nunca el primer paso. Antes de formatear hace falta una copia comprobada de los datos —comprobada de verdad, no solo iniciada—, porque si algo falla a mitad de proceso no hay vuelta atrás. Y si la causa real era un disco mecánico agotado o falta de memoria, formatear no cambia nada: el sistema arranca limpio, va bien un tiempo corto y vuelve a ir lento en cuestión de días, porque el hardware sigue siendo el mismo. Formatear tiene sentido cuando el sistema está tan cargado de programas, restos y configuraciones acumuladas en años que limpiar pieza a pieza tardaría más que empezar de cero, o cuando hay una sospecha seria de malware que no se resuelve con un análisis normal. Fuera de esos casos, es más rápido y menos arriesgado diagnosticar primero qué falla y arreglar solo esa pieza, que es exactamente lo que hacemos antes de proponer un formateo.

Depende de qué haga falta, no solo de la lista de tareas. Un mantenimiento de software —limpieza de arranque, actualizaciones, revisión de espacio— se resuelve en el mismo día, porque no depende de piezas ni de encargos. Si hace falta cambiar el disco y migrar el sistema, el tiempo lo marca sobre todo la cantidad de datos a mover y si la migración se hace clonando el disco antiguo o instalando de cero: clonar suele ser más rápido, pero exige que el disco de origen aún se lea bien, así que si ya hace ruido no es la opción. Si necesitas trabajar con el equipo esos días, dilo al dejarlo: muchas veces se puede priorizar dejarlo operativo con lo mínimo el mismo día y completar el resto sin que dependas de él. Lo que alarga un plazo casi siempre es encontrar algo no previsto al abrir el equipo, no la reparación en sí.

No hay un umbral fijo en euros porque depende de tres cosas que cambian según el equipo: cuántas piezas hacen falta a la vez —no es lo mismo un disco que un disco más memoria más batería—, si esas piezas siguen fabricándose para ese modelo, y si el equipo, aunque funcione perfecto, sigue admitiendo el sistema operativo y los programas que necesitas usar hoy. Un portátil con una sola pieza floja y por lo demás sano suele merecer la reparación sin dudarlo. Un equipo que necesita varias piezas a la vez, que ya no recibe actualizaciones de seguridad de fábrica, o para el que ya cuesta encontrar repuestos, entra en terreno donde hay que comparar antes de decidir. Te damos esa comparación con números reales del equipo que tenemos delante, no una tabla genérica, y si la conclusión es que no compensa arreglarlo te lo decimos aunque signifique no venderte nada.