Le PC est lent :
est-ce un virus ?

Presque jamais. Sur les ordinateurs qu'on nous apporte pour lenteur, le virus n'explique qu'une minorité des cas : le plus souvent, c'est un disque mécanique à bout de souffle, une mémoire insuffisante pour ce que vous lui demandez ou trop de programmes qui se lancent avec le système. Le moyen rapide de l'écarter sans rien ouvrir de suspect : ouvrez le Gestionnaire des tâches et regardez ce qui est à 100 %. Si c'est le disque ou la mémoire, ce n'est pas un logiciel malveillant, c'est un composant qui ne suit plus. Un logiciel malveillant laisse des traces différentes et plus visibles : des fenêtres ou des alertes qui apparaissent sans que vous ne fassiez rien, le moteur de recherche ou la page d'accueil modifiés sans raison, des contacts qui reçoivent des e-mails que vous n'avez pas envoyés, ou le ventilateur à fond alors que l'ordinateur semble au repos. Si vous ne voyez aucun de ces signes et que le problème dure depuis des mois, misez sur le matériel ou la configuration plutôt que sur un virus : c'est ce que confirme le diagnostic sur la plupart des ordinateurs que nous examinons.

Observez l'ensemble, pas un seul signe : démarrage lent, voyant du disque qui clignote sans arrêt et impression que l'ordinateur « réfléchit » avant d'ouvrir le moindre programme, alors que la souris bouge normalement. Le Gestionnaire des tâches vous le confirme : la colonne Disque affiche 100 % tandis que le processeur bouge à peine, exactement l'inverse de ce qui se passe quand le goulot d'étranglement est ailleurs. Il existe un signe qui ne laisse aucun doute et qui mérite de tout arrêter : des clics rythmés, des grincements ou des bourdonnements qui n'existaient pas avant. Ce n'est pas de la lenteur du système, c'est un disque mécanique qui lâche physiquement, et chaque heure où il reste allumé rapproche le moment où il ne démarrera plus du tout. Si vous entendez cela, les priorités changent : avant de vous occuper des performances, sauvegardez ce qui compte pour vous. Si le disque est déjà un SSD, ce diagnostic ne s'applique pas et il faut regarder du côté de la mémoire ou du démarrage.

Presque toujours, si le disque mécanique est le goulot d'étranglement et que le reste de l'ordinateur tient la route : un processeur et une mémoire corrects avec un disque à plateaux, c'est la combinaison la plus sous-exploitée qui soit, et le gain se remarque dès le premier démarrage. Ce qui détermine si cela vaut la peine, ce n'est pas un chiffre fixe, mais trois questions : l'ordinateur accepte-t-il une extension de mémoire si nécessaire par la suite, le système d'exploitation dont vous avez besoin est-il toujours compatible avec ce matériel, et les autres composants ont-ils encore plusieurs années de vie devant eux ou le disque n'est-il que le premier d'une longue liste de remplacements ? Si l'ordinateur a déjà un SSD et reste lent, en changer à nouveau ne résout rien : le problème vient de la mémoire, du démarrage ou, plus rarement, d'un logiciel malveillant. Migrer le système vers le SSD sans tout réinstaller est la pratique courante et conserve vos programmes et vos réglages ; inutile donc de repartir de zéro.

Un seul, et un système d'exploitation à jour compte davantage que la marque de l'antivirus. En installer deux à la fois ne double pas la protection : ils se disputent l'accès aux mêmes fichiers, ralentissent l'ordinateur et parfois l'un bloque l'autre en le prenant pour le suspect, ce qui laisse des failles sans réelle surveillance. L'antivirus intégré à Windows suffit largement pour un usage normal si le système reçoit ses mises à jour ; le vrai gain de protection ne vient pas d'une deuxième couche d'antivirus, mais du maintien à jour du système et des programmes, de sauvegardes régulières et de la méfiance envers ce qui arrive par e-mail ou par téléphone avant de cliquer. Si votre ordinateur fait partie d'une entreprise, une gestion centralisée justifie alors une solution supplémentaire conçue pour cela, ce qui n'a rien à voir avec l'installation de deux logiciels de bureau indépendants qui se disputent les mêmes ressources.

À très peu de chose, et plusieurs aggravent même le problème qu'ils prétendent résoudre. Leur schéma est toujours le même : ils s'installent eux aussi au démarrage — précisément ce qui ralentit un ordinateur —, affichent une analyse avec des dizaines d'« erreurs critiques » qui ne sont en réalité que des entrées de registre sans importance, et derrière cette alarme proposent la version payante comme seule issue. Si une publicité promet d'accélérer votre PC d'un pourcentage précis, c'est de la publicité avec des chiffres inventés, pas une donnée mesurable : aucun logiciel de nettoyage ne rend les performances perdues par un disque mécanique à bout de souffle ni ne remplace la mémoire qui manque. La seule chose utile dans cette catégorie, vous pouvez déjà la faire gratuitement avec les outils du système : libérer de l'espace disque, vérifier ce qui se lance au démarrage et garder le système à jour. Si l'un de ces logiciels est déjà installé et que vous ne vous souvenez pas l'avoir choisi, c'est le bon moment pour le désinstaller et voir ce qui change.

C'est la solution radicale, parfois la bonne, mais jamais la première étape. Avant de formater, il faut une sauvegarde vérifiée des données — réellement vérifiée, pas seulement lancée —, car si quelque chose échoue en cours de route, il n'y a pas de retour en arrière. Et si la vraie cause était un disque mécanique à bout de souffle ou un manque de mémoire, formater ne change rien : le système redémarre propre, fonctionne bien pendant peu de temps et redevient lent en quelques jours, puisque le matériel est toujours le même. Formater a du sens quand le système est tellement encombré de programmes, de résidus et de réglages accumulés au fil des années que le nettoyer pièce par pièce prendrait plus de temps que de repartir de zéro, ou quand il existe un soupçon sérieux de logiciel malveillant qu'une analyse normale ne règle pas. En dehors de ces cas, il est plus rapide et moins risqué de diagnostiquer d'abord ce qui ne va pas et de ne réparer que cet élément, ce qui est exactement ce que nous faisons avant de proposer un formatage.

Cela dépend de ce qui est nécessaire, pas seulement de la liste des tâches. Une maintenance logicielle — nettoyage du démarrage, mises à jour, vérification de l'espace — se règle dans la journée, car elle ne dépend ni de pièces ni de commandes. S'il faut changer le disque et migrer le système, la durée dépend surtout de la quantité de données à transférer et du choix entre cloner l'ancien disque ou réinstaller à neuf : le clonage est généralement plus rapide, mais il suppose que le disque d'origine se lise encore correctement ; s'il fait déjà du bruit, ce n'est pas la bonne option. Si vous avez besoin de travailler sur l'ordinateur pendant ces jours-là, dites-le en le déposant : on peut souvent le rendre opérationnel avec le minimum le jour même et terminer le reste sans que vous en dépendiez. Ce qui allonge un délai, c'est presque toujours une découverte imprévue à l'ouverture de l'ordinateur, pas la réparation elle-même.

Il n'existe pas de seuil fixe en euros, car cela dépend de trois éléments qui varient d'un ordinateur à l'autre : le nombre de pièces à remplacer en même temps — un disque, ce n'est pas la même chose qu'un disque plus de la mémoire plus une batterie —, la disponibilité de ces pièces pour ce modèle, et le fait que l'ordinateur, même en parfait état de marche, prenne encore en charge le système d'exploitation et les programmes dont vous avez besoin aujourd'hui. Un portable avec une seule pièce fatiguée et sain pour le reste mérite généralement la réparation sans hésiter. Un ordinateur qui a besoin de plusieurs pièces à la fois, qui ne reçoit plus les mises à jour de sécurité du fabricant ou pour lequel il devient difficile de trouver des pièces détachées entre dans une zone où il faut comparer avant de décider. Nous vous donnons cette comparaison avec les chiffres réels de l'ordinateur que nous avons sous les yeux, pas un tableau générique, et si la conclusion est que la réparation n'en vaut pas la peine, nous vous le disons même si cela signifie ne rien vous vendre.