¿Cuánto cuesta
recuperar datos?

Depende de si el fallo es lógico o físico, porque son dos trabajos con costes muy distintos. Un borrado accidental, un formateo o una partición corrupta se resuelven con software, trabajando sobre una copia del disco sin abrirlo: es el caso más barato. Un disco con la mecánica dañada, que no se detecta, hace clics o gira y se para, exige abrirlo en entorno controlado y a veces piezas de un disco donante idéntico: es el caso caro. Sobre esa base pesan además otros factores: cuántos discos hay si es un RAID o un NAS, si los datos están cifrados, si el caso es urgente y, sobre todo, cuánto se ha manipulado el disco antes de traerlo. Ninguno de estos factores se puede valorar sin ver el disco, así que por teléfono damos el tramo, no la cifra: copiar un disco sano va de 80 a 150 €, un fallo lógico de 200 a 400 € y un fallo físico o de firmware de 500 a 1.500 €, sin IVA. El diagnóstico, de 40 a 60 € que se descuentan si aceptas el presupuesto, existe precisamente para poder decir el precio cerrado antes de tocar nada, nunca a ciegas.

Muy poco, y suele sorprender. Recuperar 20 GB o 2 TB del mismo disco con el mismo tipo de fallo cuesta prácticamente lo mismo: el trabajo pesado está en acceder al disco y reconstruir su estructura, no en copiar los ficheros de uno en uno. Una vez que el disco es legible, mover más o menos datos apenas añade tiempo. Lo que sí mueve el precio de verdad es el número de discos implicados, no su tamaño: un NAS con varios discos en RAID no se cobra como un disco suelto, porque además de acceder a cada disco hay que reconstruir cómo estaban organizados entre ellos, y eso es trabajo de análisis, no de copia. Por eso, cuando alguien nos pregunta el precio dando primero la capacidad del disco, la pregunta que le devolvemos es qué síntoma tiene el disco y cuántas unidades hay, no cuántos gigas.

Entonces solo pagas el diagnóstico: la recuperación no se cobra si no hay datos que entregar. Lo que sí hacemos siempre, antes de empezar cualquier intento, es decir la viabilidad real que vemos en el diagnóstico: si las probabilidades son bajas, te lo decimos con claridad y decides tú si quieres seguir adelante o no, en vez de que gastes dinero en un intento a ciegas que nadie te ha explicado. Esa conversación forma parte del diagnóstico, no es un paso aparte. No dábamos ni damos porcentajes de éxito por adelantado, porque hasta que no se trabaja sobre el disco no se sabe con certeza qué hay recuperable y qué no; cualquier cifra dicha antes de ese punto es una promesa que no se puede sostener. Preferimos ser claros sobre lo que no sabemos todavía que dar una expectativa que luego no se cumple, y esa es la diferencia con quien cobra por intentarlo sin más.

Seguir encendiéndolo. Si el fallo es mecánico —clics, chirridos, un disco que gira y se para—, cada arranque puede convertir un caso recuperable en uno que ya no lo es, porque un cabezal que está tocando el plato raya, literalmente, la superficie donde están tus datos cada vez que el disco gira. La tentación de «probar una vez más a ver si arranca» es exactamente la que provoca ese daño, y es acumulativo: el disco que el lunes tenía buen pronóstico puede no tenerlo el viernes si se ha encendido varias veces entre medio. Si el disco hace ruidos raros, la única acción correcta es apagarlo y no volver a encenderlo, ni para «sacar solo lo importante» ni para comprobar si sigue igual. Eso incluye no dejarlo en suspensión ni cerrar la tapa del portátil: hay que apagarlo del todo y traerlo así.

Para un borrado simple en un disco que por lo demás está sano, a veces funcionan razonablemente bien. El problema aparece en dos situaciones concretas. La primera es que muchos de estos programas escriben en el propio disco del que están intentando recuperar, para guardar índices temporales o los propios ficheros recuperados, y eso puede sobrescribir justo lo que buscabas antes de que el programa llegue a encontrarlo. La segunda es que, si el fallo tiene algo de mecánico, mantienen el disco encendido y trabajando durante horas, que es precisamente lo que hay que evitar en ese caso. Si los datos son reemplazables, instaladores, copias que ya tienes en otro sitio, probar con uno de estos programas no tiene mucho riesgo. Si los datos importan de verdad y no hay otra copia, no es donde conviene arriesgarse a hacer la prueba.

No, y circula desde hace veinte años a pesar de eso. La idea es que el frío contrae metales y libera piezas atascadas, pero lo que realmente consigue meter un disco en el congelador es condensación: al sacarlo y encenderlo, la humedad que se ha formado dentro entra en contacto con la electrónica y los platos, y eso añade un daño nuevo a un disco que ya estaba tocado. En el mejor de los casos no cambia nada; en el peor, convierte un fallo parcial en uno total. No hay ninguna versión de este truco que sea segura, ni bolsas herméticas ni tiempos concretos que lo arreglen: el problema es el propio ciclo de frío y condensación. Si un disco con datos que te importan ha empezado a hacer ruidos raros, la respuesta correcta sigue siendo la misma que para cualquier otro síntoma mecánico: apagarlo, no manipularlo, y traerlo tal cual está.

A veces, y suele ser más difícil que en un disco mecánico tradicional. La diferencia está en cómo gestionan el espacio: un disco mecánico deja los datos donde estaban hasta que algo los sobrescribe, pero un SSD reorganiza y borra bloques por su cuenta de forma continua, como parte de su funcionamiento normal, para mantener el rendimiento. En cuanto un bloque se marca como borrado, ese proceso interno puede hacerlo desaparecer de verdad en muy poco tiempo, sin que el usuario haga nada más. Por eso, con un SSD, la rapidez con la que se deja de usar el disco después de detectar el problema importa más que con un disco duro mecánico: cada minuto que sigue encendido y en uso es tiempo en el que ese borrado interno puede seguir avanzando. La recomendación es la misma que con cualquier otro soporte: en cuanto se sospecha un fallo, dejar de usarlo y traerlo para diagnóstico.

Se puede intentar la recuperación física igual que en un disco sin cifrar, pero el resultado solo sirve si además tienes la clave o la contraseña de recuperación. Sin ellas, recuperar los datos del disco no sirve de mucho: lo que se obtiene sigue siendo ilegible, porque el cifrado no depende del estado físico del disco sino de esa clave, y nosotros no la tenemos ni podemos generarla. Esto ocurre con BitLocker, con FileVault y con el cifrado propio de muchos NAS, y conviene saberlo antes de traer el disco: si guardas la clave de recuperación, tráela también, porque cambia por completo lo que se puede hacer con lo que se recupere. La recomendación práctica es guardar esa clave en un sitio distinto del propio equipo o del propio NAS, por ejemplo en un gestor de contraseñas o en papel guardado aparte, precisamente para el caso en que el disco original falle.