Qué es un SAI
y cuándo hace falta

La regleta con protección contra sobretensiones solo actúa cuando llega un pico de tensión, por ejemplo por una tormenta, y lo desvía para que no llegue a los equipos. Si la luz se va, aunque sea un segundo, la regleta no puede hacer nada: los equipos se apagan de golpe igual que si estuvieran enchufados a la pared. El SAI lleva una batería y, cuando detecta que falta la corriente, pasa a alimentar los equipos desde ella, de modo que un microcorte no se nota y un corte largo da tiempo a apagar con orden. Muchos SAI incluyen también protección contra sobretensiones, así que en la práctica hacen lo de la regleta y algo más. Lo que no conviene es pensar que una regleta cara protege contra los cortes: protege contra otra cosa. Y en muchos SAI no todas las tomas tienen batería; algunas son solo de protección, y hay que mirar cuáles son antes de enchufar.

Son dos formas de expresar la potencia. Los VA, voltiamperios, son la potencia aparente; los W, vatios, la potencia real que consumen los equipos. Los vatios son siempre iguales o menores que los VA, porque se obtienen multiplicando los VA por el factor de potencia del SAI, y ese factor es menor que uno. Por eso un SAI anunciado con una cifra grande de VA puede dar bastantes menos vatios de los que parece. El número que importa para elegir son los W: suma el consumo real de lo que vas a conectar, que viene en la etiqueta o la ficha de cada equipo, y elige un SAI cuya potencia en vatios lo supere con margen. Si el fabricante solo da los VA y no los vatios, desconfía o pídeselos. Y recuerda que la potencia dice cuánto aguanta conectado, no cuánto tiempo: eso es la autonomía, y es otro dato.

Depende de la batería y, sobre todo, de cuánto consume lo que tiene conectado: el mismo SAI dura mucho más con un router y un NAS que con un ordenador de sobremesa con una pantalla grande. Los fabricantes publican tablas o calculadoras de autonomía según la carga, y es la forma correcta de saberlo, porque una cifra única en la caja suele estar medida con poca carga. Para la mayoría de oficinas y casas la autonomía no tiene que ser larga: tiene que bastar para cubrir los microcortes, que son lo más frecuente, y para apagar el NAS o el servidor con orden en un corte largo. Si necesitas seguir trabajando horas sin luz, un SAI de oficina no es la herramienta: eso es otra conversación, con otro presupuesto. Ten en cuenta también que las baterías se gastan con los años y la autonomía real baja, así que conviene probarlo de vez en cuando, no solo el día que se compra.

Depende de lo que protejas y de cómo sea la red eléctrica del sitio. El off-line, o standby, deja pasar la corriente de la calle tal cual y solo entra con la batería cuando hay un corte; es el más sencillo y suele bastar para un ordenador de casa o un router. El de línea interactiva, además, corrige las subidas y bajadas de tensión sin tirar de batería, y es el más razonable para la mayoría de oficinas pequeñas, NAS y servidores modestos. El online, o de doble conversión, genera siempre la corriente desde su propia electrónica, así que los equipos no ven nunca la red eléctrica; es el que se pone en servidores críticos o en sitios con una red muy inestable. La norma europea IEC 62040-3 los clasifica como VFD, VI y VFI, por si lo ves en la ficha técnica. Más protección significa más precio, más calor y más ruido, así que no hace falta el online para todo.

Es la función que convierte un SAI en algo más que una batería. El SAI se conecta por USB, o por red en los modelos que lo permiten, al equipo que protege, y le avisa de que la luz se ha ido y de cuánta batería queda. Con eso, el NAS, el servidor o el ordenador pueden apagarse solos y bien, cerrando ficheros y bases de datos, antes de que la batería se agote. Sin esa conexión, el SAI aguanta unos minutos y después el equipo se apaga de golpe igual que sin SAI, solo que un rato más tarde; si el corte dura más que la batería, no has ganado nada. Muchos NAS admiten un SAI por USB directamente desde su configuración, y algunos pueden avisar a otros equipos de la red para que se apaguen también. Es lo primero que hay que configurar después de enchufarlo, y lo que más a menudo se queda sin hacer.

Lo que consume mucho de golpe y no guarda datos. La impresora láser es el ejemplo clásico: al calentar el fusor pide mucha potencia de repente y puede sobrecargar el SAI o dejarlo sin batería en nada. Tampoco tienen sentido estufas, calefactores, cafeteras o cualquier aparato que caliente, por la misma razón. Lo que sí debe ir conectado es lo que guarda datos o no puede parar: el NAS, el servidor, el ordenador donde está el programa de gestión, el router y el switch, para que la red y la conexión no caigan, y el grabador de las cámaras si lo hay. Las pantallas son opcionales: conectarlas permite ver lo que pasa durante el corte, pero consumen batería que quizá necesites para apagar con orden. Antes de enchufar, revisa qué tomas del SAI tienen batería y cuáles solo protección contra picos, porque muchos modelos llevan de los dos tipos.