Por qué va lento
el wifi

Con un cable de red, y repitiendo la prueba en el momento en que realmente notas el fallo, no a otra hora cualquiera. Conecta un portátil directamente al router con un cable y haz exactamente lo que te fallaba: la videollamada, la descarga, el vídeo. Si por cable todo va bien, la línea funciona correctamente y el problema está entre el router y el aparato que usas, no en la acometida ni en el contrato. Si por cable también falla, sobre todo si falla a la misma hora o de forma repetida, ahí sí hay motivo para llamar al operador, y llamas con un dato objetivo en la mano en vez de una sensación, lo que cambia bastante cómo te atienden al otro lado. Un matiz importante: si el fallo es intermitente, prueba por cable varias veces en momentos distintos, porque un solo intento bueno no descarta un problema de línea que solo aparece en ciertas horas del día.

Porque el contrato mide el caudal que llega hasta el router, no lo que sale de él por wifi, y esa diferencia es la que la gente no espera. Da igual que sea 1 Gb: en cuanto la señal sale del router tiene que repartirse entre todos los dispositivos conectados, cruzar los muros de la casa, competir con las redes de los vecinos que usan el mismo espacio de radio y ajustarse a la velocidad del aparato más lento que tengas encendido en ese momento. Ningún wifi doméstico entrega por el aire la misma velocidad que llega por cable, y cuanto más lejos del router y más obstáculos de por medio, más se nota. Por eso el diagnóstico correcto no es «mi operador me está timando», sino separar las dos partes: comprobar con un cable que el gigabit llega al router, y a partir de ahí tratar el reparto por la casa como un problema aparte, que se arregla con la instalación interior, no cambiando de compañía.

A la de 5 GHz siempre que llegue con margen, porque es más rápida y está mucho menos ocupada que la de 2,4 GHz, que comparten prácticamente todos los vecinos del edificio además de bastantes aparatos domésticos. La excepción es cuando estás lejos del router o con varios muros de por medio: ahí la de 5 GHz puede llegar tan débil que la de 2,4 GHz, aunque más lenta, da un resultado más estable, porque atraviesa mejor los obstáculos. Si tu router emite las dos bandas con el mismo nombre de red, el teléfono elige por su cuenta según un criterio que no siempre coincide con lo que te conviene, y a veces se queda pegado a la banda peor incluso estando cerca del router. En ese caso merece la pena separar los nombres de red, aunque sea temporalmente, para comprobar cuál va mejor en cada punto de la casa antes de decidir si las dejas juntas o separadas.

Sirve como prueba de diagnóstico, no como arreglo permanente, y la clave está en lo que pasa después de reiniciar. Si tras apagarlo y encenderlo la conexión mejora claramente durante varias horas y luego vuelve a degradarse poco a poco, es una señal bastante clara de que el router se está saturando con el uso, ya sea por memoria, por calor o por el número de dispositivos conectados, y ese patrón es un dato útil para decidir si toca sustituirlo. Si en cambio reiniciar no cambia nada, el problema probablemente no está en el router sino en la cobertura, el canal o algún aparato concreto, y conviene mirar por ahí en vez de seguir reiniciando sin motivo. Lo que no es normal es necesitar reiniciarlo todos los días para que aguante: eso no es mantenimiento, es un router que está avisando de que ya no da para el uso que le estás pidiendo, y merece revisión o cambio en vez de convivir con el hábito.

Casi nunca, y es una de las compras de las que más se arrepiente la gente. Un repetidor clásico recibe la señal por wifi y la vuelve a emitir por wifi, así que cada salto le resta buena parte de la velocidad disponible, y además crea una segunda red con nombre propio a la que los dispositivos se enganchan aunque dé peor resultado que la original, sin que nadie entienda por qué el móvil «va peor desde que pusimos el repetidor». Un sistema mesh bien colocado es otra cosa: los nodos se hablan entre ellos por un canal dedicado en vez de competir por el mismo aire que usan los dispositivos, así que reparte sin penalizar tanto la velocidad. Pero ni el repetidor ni el mesh arreglan nada si el problema real no es de reparto sino de saturación de canal, de la línea o de un aparato concreto: en esos casos añadir un nodo más solo suma otra red compitiendo por el mismo espacio, sin tocar la causa real.

Porque entre los dos puntos hay obstáculos que atenúan la señal mucho más que la distancia en línea recta, y eso es lo que más sorprende a la gente cuando lo comprueba. Diez metros de pasillo despejado apenas restan señal; un solo muro de carga, un forjado entre plantas, un armario empotrado lleno de ropa o un espejo grande de cuerpo entero pueden restar más que atravesar toda la casa por un pasillo libre. También cuenta el ángulo: la señal atraviesa mejor un muro de frente que en diagonal, porque en diagonal recorre más grosor de material aunque la distancia en el plano parezca corta. Por eso la solución casi nunca es «un router más potente», que sigue chocando con el mismo obstáculo, sino cambiar el punto desde el que se emite la señal, de forma que el trayecto hasta la habitación problemática cruce menos obstáculos serios o los cruce de frente en vez de en diagonal.

Sí, y es de las causas que menos se sospechan porque el aparato lento no es el que se está usando en ese momento. El wifi es un turno compartido: solo un dispositivo transmite a la vez en cada banda, así que uno antiguo que solo habla en 2,4 GHz y a poca velocidad ocupa su turno mucho más tiempo del que le correspondería para mandar la misma cantidad de datos, y mientras tanto el resto espera, aunque estén todos con señal excelente. Los sospechosos habituales son aparatos que casi nadie mira: una impresora antigua, una cámara de vigilancia de gama baja, un altavoz o una bombilla inteligente barata. Para identificar al culpable, apaga el wifi de todo lo que no estés usando en ese momento y repite la prueba que te fallaba; si mejora de forma notable, ve reconectando los aparatos de uno en uno hasta encontrar cuál lo empeora otra vez, y esa unidad es la que conviene cablear o sustituir.

Cuando el fallo por cable es igual de malo que por wifi: ahí el wifi queda descartado del todo y el problema es de la línea o del router del operador. También cuando el corte tiene un patrón horario claro, por ejemplo siempre a la misma hora o cada vez que arranca un electrodoméstico concreto, porque eso suele apuntar a interferencia eléctrica o a saturación previsible, algo que conviene medir en vez de seguir probando a ciegas. Y cuando ya has hecho las comprobaciones de banda, canal y aparatos conectados y el resultado sigue igual de malo: en ese punto insistir por tu cuenta empieza a costar más tiempo del que vale, y lo que suele faltar es un diagnóstico de cobertura hecho con datos reales, no otra ronda de pruebas caseras. Cuando llames o pidas una visita, lleva el resultado de la prueba por cable y, si la tienes, la hora a la que ocurre el fallo: con eso el técnico empieza a la mitad del camino.