¿Cuántos nodos
de wifi mesh?

Normalmente dos: el router donde ya está y un nodo en el extremo con peor cobertura. Si el piso es alargado, con pasillo largo y dos o tres muros de carga de ladrillo macizo entre medio, puede hacer falta un tercero para resolver el tramo final del pasillo o una habitación aislada. Lo habitual es que un piso de hasta 90 metros diáfano se resuelva con uno o dos, y que solo el que tiene pasillo y muros gruesos suba a tres. El error contrario es más frecuente de lo que parece: montar tres o cuatro nodos porque el piso se ve grande en el plano, cuando en realidad son dos bien colocados los que faltaban. Más de tres nodos en una vivienda normal casi siempre significa que están mal situados, compitiendo por el mismo espacio de radio en vez de repartir cobertura. Antes de sumar un nodo más conviene comprobar si el segundo está a media altura y a mitad de camino, no escondido en un mueble.

Uno por planta como punto de partida, contando la planta donde está el router: en una casa de tres plantas, tres nodos, alineados en la misma vertical para que atraviesen un forjado y no un forjado más dos muros en diagonal. Si hay sótano o garaje separado del resto de la casa, súmalo aparte y no lo cuentes como una planta más, porque el forjado que lo separa atenúa mucho más que un tabique interior y necesita su propio punto. Si además quieres cubrir jardín o piscina, ese es otro punto adicional específico para el exterior, no un nodo interior orientado hacia fuera, que reparte mal y deja el interior peor servido. En casas de tres plantas o con sótano no es raro llegar a cuatro nodos, pero conviene empezar por los mínimos e ir sumando solo donde de verdad falla la señal, no por cada estancia que en el plano queda lejos del router.

No. Un repetidor clásico capta la señal del router y la retransmite bajo otro nombre de red, así que el dispositivo no cambia solo de punto: hay que desconectarse a mano y además se pierde buena parte de la velocidad en cada salto. Un sistema mesh mantiene un único nombre de red en todos los nodos y es la propia red la que decide en cada momento por qué punto te conecta según por dónde te mueves, sin que el usuario note el cambio. Para una sola zona con poca cobertura, un repetidor puede bastar y sale más barato. Pero en cuanto hay más de un punto que cubrir, o gente que se mueve por la casa con el móvil o el portátil, el mesh evita el problema típico del repetidor: quedarte enganchado al nodo lejano y lento porque el dispositivo no cambia de red solo. Es la diferencia entre una red que decide y una red que hay que gestionar tú a mano cada vez.

Bastante mejor, sí. Cuando el nodo habla con el router por cable en lugar de por aire, deja de gastar una parte de su capacidad de wifi en comunicarse consigo mismo, y todo el ancho de banda disponible en ese nodo queda libre para tus dispositivos. Por wifi, cada salto entre nodos resta velocidad; con dos o tres nodos en cascada por aire, el último puede quedar bastante por debajo de lo que llega al primero. Por eso, siempre que exista tubo, canaleta o una roseta de red cerca del punto donde va el segundo nodo, lo recomendamos sin dudarlo, aunque suponga pasar un tramo de cable adicional. No hace falta cablear todos los nodos: basta con que el más alejado, o el que más carga soporta, tenga esa conexión de vuelta al router. En una reforma o una obra nueva es el momento de dejar previsto ese cableado, porque añadirlo después implica regatas o canaleta vista.

Porque el operador solo es responsable hasta el router: de ahí hacia dentro, la instalación es cosa tuya, y una fibra de 1 Gb con un wifi mal repartido se nota exactamente igual de lenta que una línea floja. El cuello de botella casi nunca está en la línea contratada, sino en cuántos obstáculos hay entre el router y el sitio donde usas el móvil o el portátil, y en si el nodo que debería cubrir esa zona está bien colocado. Es fácil comprobarlo: conecta un portátil por cable justo al router y mide la velocidad; si ahí llegan los megas contratados, el problema no es el operador, es el reparto dentro de casa. Contratar más velocidad en ese caso no cambia nada, porque el límite no es cuánto entra en el router sino cuánto sale bien repartido desde ahí. Antes de subir de tarifa, merece la pena revisar la colocación de los nodos.

En el suelo, porque la señal se reparte peor desde ahí que desde un mueble a media altura. Dentro de un mueble cerrado, detrás de la televisión o en un cajón, porque el metal y la pantalla bloquean buena parte de la señal y son sitios que la gente elige por estética, no por cobertura. Pegado a la caldera o al cuadro eléctrico, porque generan ruido eléctrico que provoca cortes que parecen aleatorios y son difíciles de diagnosticar. Y nunca en el punto exacto donde no hay cobertura: ese es el error más repetido de todos. El nodo no va donde falla la señal, va a mitad de camino, en el sitio donde la señal del nodo anterior todavía llega bien, porque un nodo colocado en la zona muerta recibe mal y por tanto reparte peor de lo que reparte el router solo. Si dudas entre dos ubicaciones, elige siempre la más despejada y a la vista, aunque estéticamente guste menos.

No. Pasado el punto justo, los nodos empiezan a estorbarse entre ellos: compiten por el mismo espacio de radio, se solapan las señales y en vez de sumar cobertura, la red pierde eficiencia decidiendo constantemente por qué nodo conectar cada dispositivo. Es bastante habitual que una instalación mejore quitando un nodo de más y recolocando bien los otros dos, en vez de sumando un cuarto. Esto pasa sobre todo cuando los nodos se compraron todos de golpe sin medir antes dónde fallaba realmente la cobertura, y se repartieron por intuición o por habitación en vez de por dónde estaban los obstáculos de verdad. La regla práctica es sumar un nodo por cada zona que el anterior no resuelve, y después probar sin el último: si la cobertura no empeora, sobraba. Comprar de más no es gratis solo en dinero, también complica la red y puede empeorar el resultado que se buscaba mejorar.

Para un local pequeño, sí: con dos nodos, uno en la zona de público y otro en la trastienda, suele bastar igual que en una vivienda. Para una nave o un taller grande, normalmente no es la herramienta adecuada, porque el mesh doméstico está pensado para un número limitado de dispositivos conectados a la vez y para espacios con habitaciones, no para naves diáfanas con maquinaria metálica que interfiere en la señal. Ahí lo que corresponde son puntos de acceso profesionales cableados con PoE, que reciben alimentación y datos por el mismo cable de red, aguantan muchos más dispositivos simultáneos que un nodo mesh doméstico, y permiten controlar y ajustar la cobertura por zonas de forma independiente. También facilitan separar la red de oficina, la de producción y la de invitados, algo que un sistema mesh de consumo no está pensado para gestionar con garantías en un entorno con mucho tráfico.