Den Computer reparieren
oder ersetzen?

Sie lohnt sich nicht, wenn der Kostenvoranschlag für die Reparatur – als Gesamtsumme, nicht in Einzelteilen – sich dem Preis eines gleichwertigen neuen Geräts nähert, oder wenn der Computer kein Betriebssystem mit Sicherheitsunterstützung mehr erhalten kann, auch wenn der Defekt selbst günstig zu beheben wäre. Der zweite Grund wird am häufigsten übersehen, weil man ihn beim Einschalten nicht bemerkt: Das Gerät läuft wie immer, nur ist es nicht mehr sicher, es mit dem Firmennetz zu verbinden. Es gibt noch ein drittes Zeichen, das man sich schwerer eingesteht: wenn der Defekt, mit dem der Kunde kommt, schon der zweite oder dritte innerhalb weniger Monate am selben Gerät ist. Dann ist nicht das ausgefallene Teil das Problem, sondern dass das ganze Gerät an sein Ende kommt, und weiter einzelne Teile zu tauschen, verlängert nur das Leiden, statt etwas zu lösen. Verlangen Sie vor der Entscheidung immer den vollständigen Kostenvoranschlag, nie Teil für Teil.

Die Spanne von fünf bis sieben Jahren bei einem Büro-Laptop ist ein Durchschnitt, keine Garantie: Innerhalb dieser Spanne gibt es je nach Nutzung große Unterschiede. Ein Gerät, das täglich unterwegs ist, im Rucksack Stöße abbekommt oder viele Stunden am Stück ohne Pause arbeitet, altert schneller als eines, das ruhig auf einem Schreibtisch steht, denn Wärme und Stöße setzen Akku, Scharnieren und Hauptplatine mit der Zeit vorzeitig zu. Auch die Preisklasse spielt eine Rolle: Ein Gerät, das zum niedrigsten Preis gekauft wurde, zeigt oft schon nach drei oder vier Jahren Symptome, die ein Mittelklassegerät erst nach sechs Jahren aufweist. Und es gibt eine Grenze, die überhaupt nicht davon abhängt, wie Sie es behandeln: die Software. Sobald der Hersteller diese Generation nicht mehr unterstützt, bestimmt der Kalender den Countdown, nicht der physische Verschleiß des Geräts.

Bevor Sie Geld ausgeben, achten Sie darauf, wann die Langsamkeit auftritt. Wenn er nur beim Start lange braucht und danach einigermaßen gut läuft, ist es fast immer Software: Programme, die beim Einschalten automatisch starten und an deren Installation sich niemand erinnert. Ist er die ganze Zeit langsam, selbst mit wenigen geöffneten Programmen, und blinkt die Festplatten-LED ununterbrochen, ist der Hauptverdächtige eine mechanische Festplatte als Flaschenhals – hier löst der Umstieg auf eine SSD das Problem meist vollständig. Anders ist es, wenn er mit einem Programm gut läuft und hängt, sobald Sie mehrere gleichzeitig öffnen: Das deutet darauf hin, dass der Arbeitsspeicher für das nicht reicht, was Sie heute von ihm verlangen, nicht für das, was Sie beim Kauf verlangt haben. Lässt sich der Speicher erweitern, ist das günstiger als ein ganz neues Gerät; geht das nicht, spricht allmählich mehr für einen Austausch.

Die Tabelle im Artikel gibt die allgemeine Regel nach Alter vor, aber zwei Punkte können sie verändern. Erstens, ob das restliche Gehäuse intakt ist: Ein durch einen Stoß gebrochenes Display bei einem ansonsten tadellosen Laptop ist ein klarer Fall für den Austausch, aber wenn auch der Rahmen gesprungen ist oder die Scharniere schon nachgeben, verträgt sich das neue Display schlecht mit dem Rest und hält nicht lange. Zweitens die Verfügbarkeit des Ersatzteils: Bei Modellen, die älter als vier oder fünf Jahre sind, wird es schwieriger und teurer, genau das passende Panel zu finden, und manchmal gibt es nur Ersatzteile von geringerer Qualität als das Original. Wenn der Laptop immer am selben Schreibtisch genutzt wird, gibt es vor der Entscheidung eine weitere Möglichkeit: ihn an einen externen Monitor anzuschließen, während Sie den Rest prüfen. Das löst das dringende Problem, ohne Geld für das Teil auszugeben, solange Sie entscheiden, ob sich Reparatur oder Ersatz des ganzen Geräts lohnt.

Das hängt stark davon ab, was darübergelaufen ist. Bei reinem Wasser, ohne Salze oder Zucker, sind die Chancen recht hoch, dass er nach Trocknung und Reinigung wieder ordentlich startet, wenn schnell gehandelt wurde. Bei Kaffee, Limonade oder jeder zuckerhaltigen Flüssigkeit sieht es anders aus: Beim Trocknen bleibt ein klebriger, leitfähiger Rückstand, der noch Tage später Kurzschlüsse verursacht, auch wenn sich das Gerät scheinbar erholt hat – hier muss die Reinigung also gründlicher sein, Trocknen allein reicht nicht. Wenn Sie den Akku entfernen können, ohne etwas zu forcieren, tun Sie das, bevor jemand das Gerät versehentlich einschaltet. Und bedenken Sie, dass die Diagnose nicht immer sofort möglich ist: Manchmal startet das Gerät am ersten Tag und fällt zwei Wochen später aus, wenn die Korrosion im Inneren fortgeschritten ist. Deshalb sollten Sie es prüfen lassen, auch wenn scheinbar alles gut gegangen ist, vor allem wenn darauf Daten liegen, die nirgendwo sonst gesichert sind.

Der erste Schritt ist nicht, den Laptop aufzuschrauben, sondern das genaue Datenblatt des Modells anzusehen, denn derselbe Hersteller verkauft unter demselben Handelsnamen Versionen mit erweiterbarem und Versionen mit verlötetem Arbeitsspeicher – nur das Suffix der Modellnummer ändert sich. Ist er erweiterbar, kommt es darauf an, ob er einen oder zwei Steckplätze hat: Ist ein Steckplatz frei, lässt sich ein Modul hinzufügen, ohne das vorhandene anzurühren; sind alle belegt, müssen sie ersetzt werden, und Speicher unterschiedlicher Geschwindigkeit zu mischen lohnt sich nicht immer, weil das Ganze am Ende mit der Geschwindigkeit des langsamsten Moduls läuft. Wie stark sich die Erweiterung bemerkbar macht, hängt davon ab, wofür Sie das Gerät nutzen: Arbeiten Sie mit vielen gleichzeitig geöffneten Browser-Tabs oder mit Bearbeitungsprogrammen, ist der Unterschied deutlich; nutzen Sie es für E-Mail und einfache Büroanwendungen, liegt der Flaschenhals wahrscheinlich woanders und die Erweiterung bringt weniger als erwartet.

Bevor Sie davon ausgehen, dass es die Hauptplatine ist, sollten Sie die Diagnose bestätigen lassen, denn manche Defekte sehen ähnlich aus, ohne es zu sein: Ein Netzteil, das zeitweise ausfällt, ein lockeres oder beschädigtes Speichermodul oder eine leere Mainboard-Batterie können fast identische Symptome wie ein echter Platinendefekt verursachen und sind viel günstiger zu beheben. Bestätigt die Diagnose die Hauptplatine, sollten Sie bei einem Desktop-PC vor der Entscheidung auch die Kompatibilität prüfen: Der Austausch erfordert manchmal auch einen neuen Prozessor oder neuen Arbeitsspeicher, wenn das Modell nicht mehr hergestellt wird, und dann nähert sich die Rechnung stärker einem neuen Gerät an, als es anfangs schien. Bei einem Laptop lohnt es sich, sofern das Gerät nicht neu und hochwertig ist, fast immer mehr, dieses Geld als Anzahlung für ein neues Gerät zu verwenden statt für eine Reparatur, die letztlich nur ein Flicken an einer Maschine ist, die ohnehin schon abbaute.

Wenn es ein Firmengerät war, gibt es einen Schritt, den die allgemeine Liste nicht abdeckt und den Sie nicht überspringen sollten: einen Nachweis anzufordern oder aufzubewahren, dass die Festplatte gelöscht oder vernichtet wurde, mit Datum und Angabe des Geräts. Es braucht nichts Kompliziertes, ein internes Dokument oder der Lieferschein des Entsorgers genügt, aber wenn Sie eines Tages nachweisen müssen, dass diese Daten nirgendwo mehr existieren, ist dieser Nachweis das Einzige, was es belegt. Bei privater Nutzung melden Sie sich vor dem Verkauf oder Verschenken des Geräts von allen Konten ab und entfernen es aus den Diensten, die es als vertrauenswürdiges Gerät gespeichert haben – nur Dateien zu löschen reicht nicht. Und wenn das Gerät funktioniert, Ihnen aber nicht mehr genügt, überlegen Sie, es jemandem mit geringeren Ansprüchen zu geben, statt es für wenig Geld zu verkaufen: Zum Surfen, Schreiben von Dokumenten oder für Videoanrufe ist ein Gerät von vor ein paar Jahren noch völlig brauchbar, auch wenn es anspruchsvolle Arbeit nicht mehr bewältigt.