¿Cámaras wifi
o PoE?

Power over Ethernet: alimentación por el mismo cable de red, sin necesidad de un enchufe adicional en el punto donde está la cámara. El cable de par trenzado que ya lleva los datos también lleva la corriente, entregada por el grabador o por un switch PoE con la potencia suficiente para el número de cámaras conectadas. En la práctica esto simplifica mucho la instalación: nadie tiene que abrir un punto de luz en la fachada, y si la cámara falla o se congela basta con desconectar y volver a conectar el cable en el switch para reiniciarla, sin subir ninguna escalera. Existen distintos estándares de PoE según la potencia que entregan, y las cámaras de mayor resolución o con foco integrado piden más vatios que una cámara básica, así que conviene comprobar que el grabador o el switch que ya tienes soporta la potencia que la cámara elegida necesita antes de comprarla.

El cable de datos sí te lo ahorras, pero el de corriente casi nunca desaparece, salvo que optes por una cámara de batería con las limitaciones que eso trae. Una cámara wifi que graba en continuo consume de forma constante y necesita un enchufe permanente en el punto exacto donde va instalada, que en una fachada o un almacén casi nunca existe de antemano. En la mayoría de los casos terminas llamando a alguien para llevar corriente hasta ese punto, exactamente el mismo trabajo que haría falta para llevar un cable de red. La diferencia real no está en si se pasa cable, sino en cuál: uno de corriente que solo alimenta, o uno de red que alimenta y además transporta la imagen sin depender del wifi de la zona. Antes de decidirte por wifi para ahorrarte obra, comprueba si el punto ya tiene un enchufe cercano; si no lo tiene, el ahorro que imaginabas no existe en absoluto.

Resuelven el problema del enchufe a cambio de otro: no graban en continuo, sino que se activan por detección de movimiento y arrancan con un pequeño retardo antes de empezar a grabar de verdad. Ese primer segundo o dos, que suele ser justo el momento en que se ve la cara de quien entra en el encuadre, se pierde casi siempre. A eso se suma el mantenimiento: hay que recargarlas cada pocos meses, y cuantas más cámaras de batería tengas instaladas, más veces al año te toca bajarlas, cargarlas y volver a montarlas, con el punto sin cobertura mientras dura la carga. Son una solución razonable para un punto puntual y de bajo riesgo, pero no para la cámara que realmente te importa, la de la puerta o la caja, donde el hueco de arranque y los periodos sin batería pesan más que la comodidad de no tener cable de por medio.

Pueden, y es un efecto que sorprende a quien no lo ha vivido antes. A diferencia de un móvil o un portátil, que usan la red a ratos, una cámara de seguridad transmite vídeo de forma prácticamente constante mientras graba, lo que supone una carga continua sobre el router que ningún otro aparato doméstico genera. Dos o tres cámaras compartiendo la misma red wifi con la televisión, los móviles y las videollamadas suelen notarse, sobre todo si están lejos del router, con paredes de por medio, y transmitiendo en la banda de 2,4 GHz, que además de tener menos ancho de banda suele estar ya saturada por los vecinos. La solución pasa por separar la red de las cámaras de la red doméstica siempre que el router lo permita, usar 5 GHz cuando llegue con garantías, y no dar por hecho que es solo una cámara más antes de comprobarlo con el uso real durante unos días.

PoE parte con ventaja porque la señal viaja por un cable físico que no se puede interceptar ni degradar desde fuera de la vivienda, mientras que una señal wifi se puede saturar con ruido en la misma banda o, en casos extremos, bloquear con un inhibidor. No es el escenario típico de un robo doméstico improvisado, pero sí es un riesgo real en negocios o naves donde alguien puede estudiar la instalación antes de actuar. Dicho esto, en la inmensa mayoría de los casos lo que compromete la seguridad de una cámara no es el medio de transmisión sino la contraseña del grabador o de la app que la controla, que si es débil o está por defecto deja la puerta abierta independientemente de si la cámara es wifi o PoE. Cambia esa contraseña, actualiza el firmware y no publiques el grabador directamente en internet sin protección, y la diferencia entre wifi y PoE pasa a un segundo plano.

Sí, y de hecho es lo que acabamos haciendo en bastantes instalaciones reales: PoE en todo lo que se puede cablear sin complicaciones, y una cámara wifi puntual en el único sitio donde llevar cable sale desproporcionado, como una caseta al fondo de la parcela o un punto al otro lado de un patio. Lo importante es que todas las cámaras, sean wifi o PoE, graben en el mismo grabador y se gestionen desde la misma aplicación, en lugar de acabar con dos sistemas independientes, dos aplicaciones distintas y dos plazos de conservación de las grabaciones que nadie revisa igual. Esa fragmentación es el error habitual cuando alguien añade una cámara wifi por su cuenta a una instalación PoE ya existente: la cámara funciona, pero deja de ser un sistema único y pasa a ser dos sistemas que casualmente comparten la misma pared de la casa.

Cien metros desde el switch o el grabador hasta la cámara es el límite estándar del cableado de red, y esa distancia cubre sin problema la práctica totalidad de viviendas, locales y naves de tamaño normal. Cuando la distancia real supera ese límite, por ejemplo en una nave muy larga, entre dos edificios separados o en una finca grande, la solución no es forzar el cable sino añadir un switch PoE intermedio que reciba la señal y la vuelva a distribuir desde un punto más cercano a la cámara. Es un cálculo que conviene hacer con un plano real del recorrido antes de comprar nada, porque descubrirlo con el cable ya comprado y cortado sale más caro que planificarlo con antelación. En instalaciones domésticas normales este límite casi nunca es el problema; donde sí aparece con frecuencia es en parcelas grandes, polígonos y fincas con varias naves separadas entre sí.

Ese es precisamente el caso donde el wifi gana con claridad frente al PoE. La solución pasa por colocar cámaras wifi en los puntos donde ya existe un enchufe cercano, sin taladrar paredes ni abrir canaletas, asumiendo desde el principio que la calidad y la estabilidad serán algo menores que con una instalación cableada, y que el día que te mudes las cámaras se van contigo sin dejar nada instalado en la vivienda. Conviene elegir un buen punto de acceso wifi, situar las cámaras lo más cerca posible de él y usar la banda de 5 GHz si el alcance lo permite, para minimizar los cortes y los reencuadres que son el problema habitual de este tipo de instalación. No es la solución ideal, pero es una decisión perfectamente razonable cuando se toma sabiendo exactamente qué se está renunciando a cambio de no hacer obra en la vivienda.