¿Radioenlace
o Starlink?

Un proveedor local instala una o varias antenas emisoras en un punto elevado de la zona —un repetidor en una cumbre, un depósito de agua, una masía situada en un cerro— y desde ahí conecta a esa antena una buena salida a internet, casi siempre por fibra. Desde ese punto lanza enlaces de radio individuales hacia una antena pequeña que se instala en el tejado de cada cliente, orientada directamente hacia el repetidor. Es una red terrestre de punto a multipunto: la señal viaja en línea recta por el aire durante unos pocos kilómetros, nunca sale al espacio ni rebota en un satélite. Esa diferencia es la que explica casi todo lo demás que distingue al radioenlace de Starlink: al no tener que recorrer la distancia hasta una órbita baja y volver, su latencia se parece mucho más a la de una fibra que a la de cualquier tecnología satelital, aunque como cualquier red de radio depende de mantener esa línea de visión limpia.

Depende de dos cosas muy concretas, y ninguna es una cuestión de gustos: si existe visión directa sin obstáculos entre tu tejado y el repetidor del proveedor local, y qué salida a internet tiene ese proveedor detrás, porque de ahí sale la capacidad que reparte entre todos sus clientes. Cuando las dos cosas están bien —hay visión limpia y la salida está bien dimensionada para el número de clientes que atiende— el radioenlace suele ganar en los tres frentes que más importan en el día a día: menor latencia por ser red terrestre, cuota habitualmente más baja que un plan satelital comparable, y un soporte que conoces, con alguien que sube a tu tejado en persona. Cuando no hay visión directa a ningún repetidor cercano, sencillamente no hay debate posible: el radioenlace no es una opción técnica, y ahí Starlink gana por descarte, no por comparación.

Significa que la salida a internet que el proveedor lleva hasta el repetidor no es exclusiva tuya: la reparten todos los clientes que cuelgan de ese mismo punto, igual que ocurre con cualquier red de acceso compartido, incluido el cable en según qué configuraciones. Si el proveedor ha dimensionado bien esa salida en proporción al número de clientes que ha ido sumando, tú no notas nada distinto a tener una línea propia. El problema aparece cuando el proveedor ha crecido más rápido de lo que ha ampliado su capacidad: entonces el servicio va bien a media mañana y se arrastra a las siete u ocho de la tarde, cuando todo el mundo se conecta a la vez desde casa. Es la pregunta más incómoda que le puedes hacer a un proveedor local antes de contratar, y también la más reveladora: uno que dimensiona bien te la contesta sin rodeos, y uno que la esquiva ya te está dando la respuesta.

La comprueba el propio proveedor local, normalmente sin coste, porque a él tampoco le interesa instalar una antena que luego no va a funcionar. El técnico mira la altura a la que está su antena emisora, la altura de tu tejado y todo lo que hay en la línea recta entre los dos puntos: árboles, otros edificios, el propio relieve del terreno. No es una comprobación que puedas hacer fiablemente a ojo desde el suelo, porque una diferencia de un par de metros en la altura del soporte puede ser la que decide si hay visión o no. Y conviene tener en cuenta que la visión de hoy no está garantizada mañana: un árbol que sigue creciendo, una nave que se construya en la parcela de delante o incluso un cambio de rasante en una obra cercana pueden cortar un enlace que llevaba años funcionando sin problema. Por eso vale la pena preguntar también qué pasa si eso ocurre.

Menos que al satélite en términos generales, pero no es cero, y depende sobre todo de la frecuencia de radio que use el enlace concreto: las bandas más altas, que permiten más velocidad, son también más sensibles a la atenuación por lluvia intensa, mientras que las bandas más bajas aguantan mejor el mal tiempo a cambio de algo menos de capacidad. Es una decisión técnica que toma el proveedor al diseñar su red, no algo que puedas elegir tú como cliente. Un enlace bien dimensionado para el clima de la zona soporta sin problema el mal tiempo habitual del Vallès Oriental —lluvia normal, algo de niebla, viento— y solo se resiente de forma perceptible en episodios de precipitación realmente intensa, que además suelen ser cortos. Si te preocupa especialmente este punto, pregunta al proveedor en qué banda trabaja su enlace y qué margen tiene frente a lluvia fuerte: es información que un proveedor serio conoce y comparte sin problema.

No hay una respuesta general válida para todos los casos, porque depende del plan concreto que ofrezca cada proveedor de radioenlace y de cómo lo tenga configurado, así que es una pregunta que hay que hacer explícitamente antes de firmar, no dar por supuesta. Lo que sí es una tendencia bastante constante es que los enlaces de radio orientados a consumo doméstico suelen ser asimétricos, con más capacidad de bajada que de subida, exactamente igual que ocurre con los planes estándar de Starlink. Esto importa poco si el uso es navegar, ver vídeo o hacer videollamadas puntuales, donde la bajada manda con claridad. Importa mucho si tu actividad implica subir volúmenes grandes de forma constante: copias de seguridad automáticas a la nube, cámaras de vigilancia que graban fuera de las instalaciones, o servidores propios accesibles desde fuera. En esos casos, pide el dato de subida por escrito, en el contrato o en la ficha del plan, antes de decidir.

Sí, y en negocios donde quedarse sin conexión tiene un coste real —una tienda con TPV, un despacho con llamadas constantes, cualquier actividad que no puede parar— es una de las combinaciones más sólidas que existen precisamente porque los dos fallan por causas distintas. Se monta con un router de doble WAN configurado para usar el radioenlace como línea principal, aprovechando su mejor latencia, y conmutar automáticamente a Starlink en cuanto detecta que la principal ha caído. La razón por la que funciona tan bien como respaldo mutuo es que no comparten ni infraestructura ni causas de fallo: una avería en el repetidor del proveedor local, un corte eléctrico en su equipo, o un problema en la fibra que lleva hasta ese punto no afectan en absoluto a la antena Starlink, que recibe la señal directamente del espacio. Es la misma lógica que llevaría a combinar fibra y Starlink, aplicada aquí con el radioenlace en el papel principal.

Es un riesgo real y hay que tenerlo en cuenta con honestidad, porque muchos de estos proveedores son empresas pequeñas, a veces de una sola persona, que dan un servicio excelente mientras existen pero que no tienen detrás la estructura de una gran operadora. Antes de contratar, pregunta cuántos años lleva funcionando, a cuántos clientes da servicio en la zona y si tiene algún tipo de respaldo o sucesión pensada para el negocio. Un proveedor con una década de trayectoria y varios cientos de clientes en la comarca da más garantías que uno que empezó el año pasado con una antena en su propio tejado. Con Starlink el riesgo es distinto pero también existe: no hay ningún proveedor local que conozca tu instalación ni a quien puedas llamar cuando algo falla, solo un sistema de tickets. Ninguna de las dos opciones es inmune a desaparecer o a fallar; lo que cambia es a quién puedes llamar mientras tanto.