Nachtsicht:
was man wirklich sieht

Sie gibt an, bis wohin die LED noch irgendetwas im Bild aufhellt – gemessen unter idealen Laborbedingungen, ohne Glasscheibe, ohne Nebel und ohne etwas, das Licht zurück ins Objektiv wirft. In einer echten Installation gibt es diese Bedingungen fast nie: Da ist eine Scheibe, eine Straßenlaterne in der Nähe, die den Kontrast verändert, oder das Objektiv ist schlicht nicht perfekt auf die LED abgestimmt. Wirklich wichtig ist nicht diese Zahl, sondern was man in der Entfernung erkennt, in der tatsächlich etwas passieren wird – an den meisten Fassaden und Innenhöfen sind das wenige Meter, nicht die dreißig oder fünfzig, die die Verpackung verspricht. Auf diese reale Entfernung sieht man oft eine Gestalt, die sich bewegt, kein Gesicht. Ob eine Kamera taugt, finden Sie heraus, indem Sie sie nachts genau an der Stelle testen, an der sie montiert werden soll – verlassen Sie sich nicht auf die Zahl auf dem Karton.

Das hängt vom Ort ab und davon, wer in Ihrer Nähe wohnt – eine allgemeingültige Antwort gibt es nicht. Infrarot ist unauffällig, mit bloßem Auge nicht zu sehen, zeichnet in Schwarz-Weiß auf und stört niemanden in der Nachbarschaft; deshalb ist es die Standardwahl bei einem Reihen- oder Doppelhaus. Ein Weißlicht-Strahler liefert Farbe, was hilft, Kleidung oder ein Fahrzeug zu unterscheiden, macht die Kamera aber zu einem Scheinwerfer, der um drei Uhr nachts plötzlich angeht – im Reihenhaus ist eine Beschwerde des Nachbarn damit so gut wie sicher. In einer Gewerbehalle, auf einem eigenen Parkplatz oder einem Grundstück ohne Nachbarn kann genau dieses Weißlicht das Richtige sein, weil es nicht nur aufzeichnet, sondern schon durch das Einschalten abschreckt. Die richtige Frage ist nicht, was abstrakt besser ist, sondern wer nachts weniger als zwanzig Meter von Ihrer Kamera entfernt ist.

Das hängt ganz davon ab, ob am Standort der Kamera Umgebungslicht vorhanden ist. Mit einer Straßenlaterne in der Nähe, der Beleuchtung einer Nachbarveranda oder dem Schein eines Schaufensters nutzt der Farbsensor dieses Licht, und das Nachtbild zeigt echte Farben, was sehr hilft, jemanden anhand der Kleidung zu beschreiben. Ist der Hof oder die Fassade aber völlig dunkel, braucht der Sensor trotzdem Licht für Farbe; ohne eigene Weißlicht-LED oder aktives Infrarot bleibt das Bild schwarz oder verrauscht, auch wenn der Hersteller die Kamera auf der Verpackung „24 Stunden Farbe“ nennt. Das Marketing der Farb-Nachtsicht erzeugt kein Licht aus dem Nichts, es nutzt vorhandenes Licht nur besser. Bevor Sie für diese Funktion mehr bezahlen, prüfen Sie, wie viel Umgebungslicht an Ihrem Standort zu der Uhrzeit, die Sie interessiert, tatsächlich vorhanden ist.

Das ist Infrarotlicht, das an etwas ganz nah am Objektiv zurückgeworfen wird: eine beschlagene Scheibe im Gehäuse selbst, ein Spinnennetz, ein festsitzendes Insekt oder eine Wand bzw. ein Geländer wenige Zentimeter entfernt, das die LED voll anstrahlt und den Sensor übersättigt. Die Kamera blendet sich buchstäblich mit ihrem eigenen Licht, wie Autoscheinwerfer im Nebel. Die Lösung ist fast nie eine Kamera mit mehr Infrarot-Reichweite, denn das Problem ist nicht die Leistung, sondern das, was vor dem Sensor liegt. Man muss den Bildausschnitt um ein paar Zentimeter verschieben, damit die LED auf kein nahes Hindernis trifft, oder einfach das Gehäuse reinigen, wenn der weiße Kreis plötzlich bei einer Kamera auftaucht, die vorher einwandfrei lief. Kontrollieren Sie das alle paar Monate, besonders nach Regen oder Wind, denn ein neues Spinnennetz kann eine Kamera unbrauchbar machen, die monatelang perfekt aufgezeichnet hat.

Nicht unbedingt – und das ist einer der häufigsten Kauffehler bei der Nachtsicht. Die Auflösung gibt an, wie viele Bildpunkte der Sensor erfasst; nachts, bei wenig Licht, füllen sich diese zusätzlichen Punkte aber mit Rauschen statt mit echten Details. Ein hochauflösender Sensor mit schlechter Ausleuchtung liefert also ein körnigeres, kein schärferes Bild. Den Unterschied machen die Qualität des Objektivs, die bestimmt, wie viel Licht hereinkommt, und ein Infrarot, das sauber auf das Sichtfeld ausgerichtet ist und nicht auf ein nahes Hindernis zielt, von dem es zurückprallt. Bevor Sie für mehr Megapixel mehr bezahlen, prüfen Sie, wie genau diese Kamera nachts an einem ähnlichen Standort aussieht; oft liefert ein Sensor mittlerer Auflösung mit guter Optik und gutem Infrarot ein brauchbareres Nachtbild als ein hochauflösender mit mittelmäßigen Komponenten.

Nein – und das ist ein häufiger Irrtum bei allen, die sparen wollen, indem sie eine Kamera für alles kaufen. Das Infrarot einer Innenkamera ist für kurze Distanzen ausgelegt, den Raum, in dem sie hängt, und hat weder die Leistung noch die Reichweite, um einen Garten oder eine Veranda mit etwas Tiefe abzudecken. Vor allem aber – und das macht sie draußen wirklich unbrauchbar – ist das Gehäuse einer Innenkamera weder gegen Regen noch gegen Feuchtigkeit abgedichtet. Selbst wenn das Nachtbild akzeptabel wäre, geht das Gerät beim ersten richtigen Unwetter oder durch angesammeltes Kondenswasser kaputt. Außen ist außen: ein Gehäuse mit der passenden Zertifizierung für den Außeneinsatz und ein Infrarot für größere Entfernungen. Eine Innenkamera an der Veranda wirkt am ersten Tag wie eine Ersparnis und ist nach wenigen Monaten eine tote Kamera.

Nicht ganz, und das sollten Sie wissen, bevor Sie nur nach einem Test bei Tageslicht entscheiden. Eine Stelle, die tagsüber perfekt aussieht, kann sich nachts mit der Spiegelung einer Straßenlaterne, den Scheinwerfern vorbeifahrender Autos oder einem Schatten füllen, den es tagsüber nicht gibt, weil die Sonne anders steht. Die Kamera ist exakt dieselbe, aber die Szene ändert sich mit dem Licht komplett. Aussagekräftig ist nur der Test zu der Uhrzeit, zu der Sie Überwachung brauchen – und das ist fast immer nachts oder frühmorgens, nicht mittags bei voller Sonne. Wenn Sie nur tagsüber testen können, lassen Sie sich zumindest eine echte Nachtaufnahme eines ähnlichen Modells an einem vergleichbaren Ort zeigen, bevor Sie sich entscheiden, und verlassen Sie sich nicht allein auf das Datenblatt.

Ja, wenn der Fall es erfordert, prüfen wir es nachts – vor allem bei Veranden, Hallen und Innenhöfen, wo eine nahe Straßenlaterne oder Gegenlicht einen Bildausschnitt völlig zunichtemachen kann, der tagsüber gut aussah. Ein Termin bei Tag reicht, um die Fassade anzusehen, Entfernungen zu messen und den Kabelweg festzulegen, sagt aber nichts darüber, wie sich der Sensor bei wenig Licht verhält oder ob das Infrarot an etwas zurückprallt, das tagsüber nicht auffällt. In eindeutigen Fällen, etwa einem normalen Wohnhaus ohne ungewöhnliche Lichtquellen in der Nähe, genügt meist der Tagestermin. In Zweifelsfällen – einer Veranda mit Laterne direkt gegenüber, einer Halle mit Sicherheitsbeleuchtung, die an- und ausgeht – kommen wir lieber nachts noch einmal, statt zu installieren und das Problem erst danach zu entdecken, wenn die Kamera hängt und der Kunde erwartet, dass sie funktioniert.